Oprettet i midten af 1800-tallet ved Philadelphia apoteker Charles udlejer, var de oprindelige root beer (meget) lav-alkohol, naturligvis sprudlende drikkevare fremstillet ved gæring en blanding af sukker og gær med forskellige rødder, urter og barks såsom sarsaparilla, Sassafrastræ, wild cherry, Vintergrøn og ingefær. i dag kommercielle root beer er fuldstændig nonalcoholic og generelt indeholder sukker, karamel farvelægning, en kombination af kunstige og naturlige smagsstoffer (herunder nogle af dem, der oprindeligt anvendes) og danskvand for gnist.