Sandsynligheden for, at sociale eller økonomiske følger af jordskælv vil lig med eller overstiger angivne værdier på et websted, på flere steder, eller i et område under en bestemt eksponeringstid. Historisk udtrykket seismisk risiko er blevet brugt til at beskrive et sortiment af jordskælvet virkninger at spænder fra Jorden ryster, overflade Forkastninger og jordskælv-induced landsliding til økonomiske tab og tab. Som flere kvantitative metoder til vurdering af virkningerne af jordskælv er blevet udviklet, terminologi er blevet mere præcise. Selvom sigt seismisk risiko er stadig nogle gange bruges i generel forstand forstås potentiale for begge forekomst af naturlige fænomener og økonomiske og liv tab tilknyttet jordskælv, er det nyttigt at skelne mellem begreberne seismiske fare og seismisk risiko. Seismiske fare kan defineres som enhver fysiske fænomener (f.eks. Jorden ryster eller jorden manglende) der er knyttet til et jordskælv, og der kan fremstille skadevirkninger på menneskers aktiviteter.