Smelt er anadrome, hvilket betyder, at det overflytter fra dens nordamerikanske saltvand levested til yngler i ferskvand. Det er en lille (gennemsnit 4 til 7 tommer lange) fisk med en gennemskinnelige sølv-grøn skygge tilbage til flimrende sølv sider og maven. Dets delikate kød er rige, olieagtig og milde-flavored. Der er mange sorter af denne fisk, den mest udbredte distribuerede bliver regnbue smelt, fundet langs Atlanterhavskysten. To populære Pacific Coast sorter er whitebait og eulachon. Sidstnævnte kaldes også candlefish, et kaldenavn, der fulgte om fordi indianerne ville tørre disse høj-fedt fisk, køre en wick gennem kødet og bruge dem til stearinlys. Friske smelts er bedst fra September gennem maj. Fordi de er meget letfordærvelige, mange er nu flash-fryses umiddelbart efter at blive fanget. De er også tilgængelige på dåse. Smelts markedsføres hele og er normalt spist måde — hoved, indvolde og knogler. , Selvom de kan koges på en række forskellige måder, de er generelt simpelthen beklædt med mel og stegt. Se også fisk.