Selvom denne traditionelle afroamerikanske billetpris har længe været populært i syd, er selve udtrykket relativt nye (circa 1960). Udtrykket "soul food" menes at har afledt af kulturelle ånd og sjæl-opfylder varianter af sort-amerikanske fødevarer. Nogle af retterne almindeligt tanken om som soul food omfatter skinke hocks, gryn, chitterlings, røde ærter og collard grønne.