Ein Organismus kann mit CO2 oder Carbonate als eine einzige Quelle für Kohlenstoff und Energiegewinnung für Kohlendioxid-Reduzierung und biosynthetischen Prozesse von Strahlungsenergie (Photoautotroph oder Photolithotroph) oder Oxidation von anorganischen Stoffen (Chemoautotroph oder Chemolithotroph).