Eine Klasse von sehr hellen gelben Sternen, die in regelmäßigen Abständen in der Helligkeit unterscheiden. Etwa eine von tausend der intrinsisch hellsten Sterne in einer Galaxie wie der Milchstraße ist eine klassische Cepheiden. Unter die 6000 scheinbar hellsten Sterne sichtbar auf dem bloßen menschlichen Auge im Nachthimmel, mehr als ein Dutzend Cepheiden (einschließlich Delta Cephei, der Prototyp; Beta Doradus im Süden; und Polaris, der Pole Star). Cepheiden haben die gleiche gelbe Farbe wie die Sonne (und damit ähnlicher Oberflächentemperaturen), aber sie haben größere Radien und daher sind intrinsisch 1000 bis über 100.000 Mal leuchtstärker. Benannte für ihre bloßem Auge Prototyp Delta Cephei, die Cepheiden sind sehr gut verstanden, und wiederholt erwiesen sich immens wichtig, viele Aspekte der modernen Astronomie. Sind nicht nur Cepheiden hell (Überriese) Sterne, so dass sie über große Entfernungen zu sehen, aber sie auch zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrer Entwicklung sind so, dass sie zu periodischen Oszillationen instabil sind. Bewegung ihrer Oberfläche manifestiert sich als regelmäßige Änderungen in der scheinbaren Helligkeit mit der Zeit und so können sie leicht identifizieren.