Eine biotische Gemeinschaft und seine Umgebung, anorganischer Teil (abiotischen) und organischen Teil (biotische), der letztere einschließlich Erzeuger, Verbraucher und Zersetzer. Der Begriff wurde von Sir Arthur Tansley 1935 eingeführt. Soziale Ökologe Murray Bookchin bevorzugt die weniger mechanische Wort Ecocommunity. Die Komponenten sind nicht reduzierbar auf die interdependenten Beziehungen, die daraus entstehen.