Eine Klasse von Proteinen nonimmune Ursprungs, die Kohlenhydrate umkehrbar binden und noncovalently ohne induzierende jede Veränderung der Kohlenhydrate. Seit ihrer Entdeckung im Jahre 1888, Lektine haben wurde mit dem Label Agglutinine, antibodylike Moleküle, Hemagglutinins, Heteroagglutinins, heterophilen Agglutinine, natürliche oder normale Antikörper, Protectins, Phytohemagglutinins und Rezeptor-spezifische Proteine, unter anderen Namen. Die wichtigsten Feature der Lektine ist ihre Fähigkeit zu erkennen und binden spezifische Kohlenhydrat-Strukturen werden die Übersetzer des Zucker-Codes (die Kodierung von biologischen Informationen durch Zucker-Strukturen). Lektine binden eine Vielzahl von Zellen mit Zelloberfläche Glykoproteine (Kohlenhydrat-gebundenen Proteine) oder Glykolipide (Kohlenhydrat-gebundene Lipide). Das Vorhandensein von zwei oder mehr Bindungsstellen für jede Lektin Molekül ermöglicht die Agglutination (Horstig) von vielen Zelltypen und die Agglutinationsreaktion wurde ausgiebig verwendet, um das Vorhandensein der Lektine in Auszügen aus verschiedenen Organismen zu erkennen. Jedoch Multivalenz (mit mehreren Standorten der Anlage) möglicherweise nicht unbedingt erforderlich, auch wenn es immer noch ein wichtiger Faktor für die meisten Lektine. Lektine sind in der Natur allgegenwärtig und haben sehr unterschiedliche Rollen je nach Organismus, Gewebe oder Entwicklungsphase. ihre potenziellen Liganden, einfache oder komplexe Kohlenhydrate, sind vorhanden in allen lebenden Zellen und in biologischen Flüssigkeiten, was darauf hindeutet, dass Protein–carbohydrate Interaktionen, die alle Organismen gemeinsam grundlegende Phänomene darstellen.