Eine Klasse von Einfachzucker mit eine Kette von 3 – 10 Kohlenstoffatome im Molekül, bekannt als Polyhydroxy Aldehyde (Aldosen) oder Ketone (Ketosen). Sehr gut löslich in Wasser, sparsam in Ethanol und unlöslich in Ether löslich sind. Die Anzahl der Monosaccharide bekannt ist etwa 70, von denen etwa 20 in der Natur vorkommen. Der Rest sind synthetische. Die Existenz einer großen Anzahl von Verbindungen ist aufgrund des Vorhandenseins von asymmetrischen Kohlenstoffatome in den Molekülen. Aldohexoses, z. B. die sind der wichtigsten Zucker Glukose, enthalten nicht weniger als vier asymmetrische Atome, von die jede in entweder d oder L-Konfiguration vorhanden sein könnten. Die Anzahl der Stereoisomere erhöht sich schnell mit jeder zusätzlichen asymmetrischen Kohlenstoffatom.