Fehlerhafte Entwicklungen des Gehirns oder Rückenmarks. Von der Mitte embryonalen Phase (5 Wochen beim Menschen), ein Neuralrohr erstreckt sich von der Oberseite des Kopfes an das untere Ende der Wirbelsäule. Später, dieser Röhre wird das Gehirn und das Rückenmark. Spina Bifida und Anenzephalie sind Beispiele für Neuralrohrdefekte.