Eine vertikale Dichte Gradient (nach der vertikale Farbverläufe für Temperatur und Salzgehalt und Zustandsgleichung) in eine Schicht von einem Körper von Wasser, die deutlich größer ist als die Farbverläufe oberhalb und unterhalb; auch eine Ebene, in denen eine, die solche ein Farbverlauf tritt. Die wichtigsten Pycnoclines im Ozean sind saisonal, aufgrund der Erwärmung des Oberflächenwassers im Sommer oder im Süßwasser Eingänge oder permanent.