Eine genetisch vererbte rezessiv in die roten Blutkörperchen verzerrt werden die schwere Anämie und verwandte Symptome, die oft in der Kindheit tödlich sind. Sichelzelle Merkmal ist das Ergebnis eines pleiotropen Gens. Menschen, die heterozygot für dieses Merkmal nur selten diese schwächenden und schließlich schwerwiegender Probleme aber haben ein hohes Maß an Immunität gegen Malaria. Sichelzelle Merkmal ist in ihrer höchsten Frequenz zentralen afrikanischen Bevölkerungen und unter den Menschen, deren Vorfahren aus dieser Region stammen. Sichelzelle Merkmal ist auch bekannt als Sichel-Zelle Anämie.