Der Satz von drei Nukleotide in einem mRNA-Molekül mit der dem Ribosom den Prozess der Übersetzung startet. Start-Codon legt das Leseraster für die Übersetzung. Am häufigsten verwendeten Startcodon ist AUG, die als Methionin bei Eukaryoten und N entschlüsselt ist-Formylmethionine in Prokaryoten. AUG scheint die einzige Startcodon verwendet von Eukaryoten, während in Bakterien, manchmal GUG (Valin) eingesetzt werden kann.