Ένα σωματίδιο εκπέμπεται αυθόρμητα από πυρήνες ορισμένων ραδιενεργών στοιχείων. Είναι ταυτόσημη με έναν πυρήνα του ηλίου, έχοντας μια μάζα των τεσσάρων μονάδων και μια επιβάρυνση από δύο θετικά. (Βλέπε ραδιενέργειας).