Μια σειρά σχετικά υψηλή-μοριακού βάρους, κίτρινο σε μαύρο έγχρωμο οργανικών ουσιών που σχηματίζονται από δευτερεύοντα σύνθεση αντιδράσεις στα εδάφη. Ο όρος χρησιμοποιείται σε μια γενική έννοια για να περιγράψει το έγχρωμο υλικό ή τα κλάσματά που λαμβάνονται βάσει των χαρακτηριστικών διαλυτότητα. Αυτά τα υλικά είναι διακριτικό σε περιβάλλοντα εδάφους, ώστε να είναι ανόμοιες για την βιοπολυμερών των μικροοργανισμών και υψηλότερη φυτά (περιλαμβάνονται οι λιγνίνη).