Swiss γεννήθηκαν φιλόσοφος, κοινωνική μεταρρυθμιστής και θεωρητικός της πολιτικής που υποστήριζαν την ιδέα της κυβέρνησης που ελέγχεται από το γενικό θα του λαού, δηλαδή, λαϊκή κυριαρχία. Τις απόψεις του ήταν πιο ακραίες εκείνων του John Locke, ο οποίος επηρέασε πολύ την πνευματική άμυνα της Αμερικανικής Επανάστασης. Μολονότι οι απόψεις του είχαν περισσότερη επιρροή κατά τη γαλλική επανάσταση, από την Αμερικανική Επανάσταση, του Ρουσώ έργων διαβάζονταν ευρέως στο από τους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένων των θεωρητικός της πολιτικής και των pamphleteer Thomas Paine (1737-1809). Η διασημότερη εργασία του Rousseau ήταν Du contrat κοινωνική (το κοινωνικό συμβόλαιο).