Ένα στοιχείο του οποίου άτομα έχουν έξι πρωτόνια και έξι ηλεκτρόνια. Επειδή την εξωτερική στοιβάδα κατέχει μόνο τέσσερα από τα οκτώ ηλεκτρόνια που θα μπορούσε να στηρίξει, εξαρτάται άνθρακα ομόλογα εύκολα με άλλα στοιχεία, καθώς και με την ίδια να μόδα τα σύνθετα μόρια, στο οποίο η ζωή όπως την ξέρουμε. Καθιστά αποτελούν σχεδόν το ήμισυ της ξερής μάζας του ανθρώπινου σώματος.