Την παρουσία οργανισμού που μπορεί να πραγματοποιήσει μια αμοιβαία αποκλειόμενες διαδικασία (π.χ., αερόβια και αναερόβια μεταβολισμός) και οι δύο επιλογές. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε σχέση με άλλες διαδικασίες, όπως φωτοσύνθεση (π.χ., ένα προαιρετικώς φωτοσυνθετικά οργανισμού είναι ένα που μπορεί να χρησιμοποιούν φως είτε την οξείδωση των οργανικές ή ανόργανες ενώσεις ως πηγή ενέργειας).