Μικρά αλμυρά ορεκτικά σερβίρεται πριν από το γεύμα, συνήθως με απεριτίφ ή κοκτέιλ. Είναι συνήθως ένα - ή δύο-δάγκωμα μεγέθους και μπορεί να είναι κρύο ή ζεστό. Ορεκτικό μπορεί να είναι με τη μορφή της ένα φανταχτερό canapé ή τόσο απλές όσο μια ποικιλία από σαλατικά. Η λέξη "ορεκτικό" χρησιμοποιείται σωστά για τις μορφές ενικό και στον πληθυντικό. Ο λόγος είναι ότι ο όρος που μεταφράζεται κυριολεκτικά ως (πιάτα) «έξω από το έργο (γεύμα)» και δεν έχει σημασία πόσο πολλά πιάτα που υπάρχουν, υπάρχει μόνο ένα "δουλειά. "Στην σύγχρονη σημερινή καθομιλουμένη, ωστόσο, ο πληθυντικός είναι συχνά γράφονται και προφέρονται με ορεκτικά.