Μια εικόνα σχηματίζονται όταν η ατμόσφαιρα συμπεριφέρεται ως ένα φακό. Mirages έχουν σε πολύ μικρό βαθμό γωνιακή σε σχέση με αυτή του ουρανού: αυτά είναι συνήθως εκδηλώνεται κοντά στον ορίζοντα και αφορούν την εικόνα των μετατοπίσεων και των στρεβλώσεων των λιγότερο από το ήμισυ σε βαθμό. Κατά συνέπεια, ακόμη και αν ορατά με γυμνό μάτι, είναι πιο εύκολο να δείτε με τη βοήθεια που προσφέρουν τα κιάλια ή όταν telephoto φακό. Το όνομα που εφαρμόζονται σε ένα συγκεκριμένο τύπο mirage αυτός εξαρτάται από τον τρόπο που την εμφάνιση της εικόνας διαφέρει από αυτή του αντικειμένου. Η απλούστερη διάκριση για την ιδιότητα του παρατηρητή είναι ότι μεταξύ του ένα όνειρο που παρουσιάζει, αλλά μία μόνο εικόνα και ένα που δείχνει πολλές εικόνες. Εάν υπάρχει μόνο μία μόνο εικόνα, και εάν αυτή η εικόνα είναι εκτοπισμένα κάτω από τη θέση του αντικειμένου, λέγεται ότι υπάρχει βουλιάζει, εάν, σημαίνοντας. Εάν η εικόνα εμφανίζεται κατακόρυφα διευρυμένη, εκεί είναι δεσπόζει-εάν κατακόρυφα shrunken, είναι stooping. Αναγνώριση από τα κράτη αυτά εξαρτάται κρίσιμα από τη μία της γνώσης ή μνήμη από την εμφάνιση του στην σκηνή ελλείψει πλάνη, διότι αυτό που φαίνεται είναι η εικόνα. Ωστόσο, η αλλαγή είναι συχνά τόσο εντυπωσιακή ώστε να ταξινόμηση αρκετά εύκολος. Mirages εξηγούνται από τη διάθλαση του φωτός μέσω της ατμόσφαιρας με διαβάθμιση του δείκτη διάθλασης. Δείκτης διάθλασης του αέρα εξαρτάται κυρίως από την μοριακή αριθμός πυκνότητα του αέρα, αλλά όπως το επίπεδο μέσω των οποίων πραγματοποιείται η πλειοψηφία της δείκτη κάμψης συχνά είναι αρκετά λεπτό, διακύμανση αυτή πυκνότητα εξαρτάται κυρίως από την θερμοκρασία. Πράγματι, αυτό είναι ένα απλό θέμα για να συσχετίσετε ένα συγκεκριμένο τύπο mirage μαζί με το σχήμα ενός προφίλ θερμοκρασία. Επειδή ο παρατηρητής βρίσκεται μέσα σε αυτό ατμοσφαιρική φακού, το mirage μπορεί να αλλάξετε την εμφάνισή σημαντικά ως αποτέλεσμα της μικρές αλλαγές στη θέση, να πω αλλάζοντας το ύψος του παρατηρητή πάνω από μια επιφάνεια. Δείτε το όνομα Φάτα bromosa, το όνομα Φάτα μοργκάνα.