Ελαττωματικό εξελίξεις του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού. Από τα μέσα του εμβρυακό στάδιο (5 εβδομάδες στον άνθρωπο), ένα νευρικός σωλήνας εκτείνεται από την κορυφή της κεφαλής στο κατώτερο άκρο της σπονδυλικής στήλης. Αργότερα, αυτόν τον σωλήνα γίνεται του εγκεφάλου και σπονδυλικής στήλης χορδή. Spina bifida και anencephaly αποτελούν παραδείγματα of neural tube defects.