Σε πιο γενικούς όρους, ο θόρυβος είναι τα ανεπιθύμητα μέρος της διαδικασίας που παρατηρείται ή να μετρηθεί. Το συμπληρωματικό, το επιθυμητό μέρος, συνήθως αναφέρεται ως το σήμα.