Ένα πιθανό πρόβλημα που θα έβλαπτε μια σχεδιαζόμενη δραστηριότητα, έργο, ή πρόγραμμα, χαρακτηρίζεται από την πιθανότητα πρόβλημα εμφάνισης (0 _ p _ 1) και την ενδεχόμενη απώλεια (της ζωής, χρήματα, ιδιότητα, φήμη και ούτω καθεξής) θα πρέπει να προκύψει το πρόβλημα. Τόσο απώλεια της πιθανότητας και των δυνατοτήτων ενδέχεται να αλλάξουν με τον καιρό.