Una ley aproximada de dispersión de las ondas electromagnéticas por moléculas y partículas pequeñas en comparación con la longitud de onda de la iluminación en longitudes de onda para que la absorción es suficientemente pequeño. Conforme a esta ley, primero deriva en 1871 por Lord Rayleigh usando simples argumentos dimensionales, dispersión en todas direcciones por un objeto es inversamente proporcional a la cuarta potencia de la longitud de onda de la iluminación. La dispersión de la luz solar por moléculas de aire no obedecer esta ley exactamente, aunque es una buena aproximación. Ley de dispersión de Rayleigh de también predice que la dispersión por una partícula es proporcional al cuadrado de su volumen. Teoría de Comparar Mie.