En la primera ley de la termodinámica, la eficiencia es la relación de trabajo o energía de salida para trabajar o energía de entrada y no puede exceder el 100 por ciento. Eficiencia bajo la segunda ley de la termodinámica se determina por el cociente de la energía mínima teórica que se requiere para ejecutar una tarea en relación con la energía realmente consumida para realizar la tarea. Generalmente, la eficacia de la medida de un dispositivo, como lo define la ley primera, será superior al definido por la segunda ley.