Los movimientos de las placas continentales sobre el manto cuyas corrientes tirón de ellas alrededor de la superficie terrestre. Como más atrás como 1912, Alfred Wegener señaló que los continentes ajuste juntos como rompecabezas en algunos perdido todo (véase Pangaea, un nombre que él acuñó). Él ignoraba, pero en 1929, Arthur Holmes decidió que las corrientes de convección térmica en el manto podrían moverse continentes. Estas ideas también cuenta donde el lecho marino proviene (material fundido emite a través de grietas entre placas), cómo algunos de que desaparezca (cuando desaparece el borde de una placa bajo otra--subducción), y por qué la actividad volcánica y formación de montañas emerge tan a menudo en correas (bordes de la placa).