Es de extrañar que azafrán — los estigmas de amarillo anaranjado desde un pequeño morado crocus (Crocus sativus) — es la especia más cara del mundo. Cada flor proporciona sólo tres estigmas, que deben ser cuidadosamente recogidos a mano y luego secados — un proceso extremadamente intensa. Tarda más de 14.000 de estos estigmas diminutos para cada onza de azafrán. Miles de años atrás azafrán fue utilizado no sólo para condimentar alimentos y bebidas pero hacer medicamentos y para teñir ropa y cuerpo aceites un profundo color amarillo. Hoy esta especia picante y aromática se utiliza principalmente para sabor y alimentos de matiz. Afortunadamente (porque es tan caro), azafrán un poco va un largo camino. Es integral a cientos de platos como la bouillabaisse, risotto Milanese y paella y sabores muchos productos horneados europeos. Azafrán se comercializa en tanto forma en polvo y en hilos (los estigmas todo). Powdered azafrán pierde su sabor más fácilmente y puede ser fácilmente adulterado con imitaciones. Los hilos deben ser aplastados antes de utilizar. Azafrán almacén hermético en un lugar oscuro y fresco hasta 6 meses. Véase también especias; tabla de hierbas y especias.