Creada en 1947 por la ley de seguridad nacional. El Consejo de seguridad nacional informa al Presidente en cuestiones de exterior y política de defensa. Conforme a la ley, el NSC se compone del Presidente, el Vicepresidente, el Secretario de Estado y el Secretario de defensa, con los jefes de estado mayor conjunto y el Director de la CIA como asesores. El Presidente puede solicitar también que otros funcionarios participaran.