Un ácido que contiene el grupo NH ₂. En particular, de 20 bloques básicos de construcción de proteínas con un libre amino (NH ₂) y un grupo carboxilo libre (COOH) y tener la fórmula básica NH ₂ - C _R - COOH. Según el grupo lateral R, se subdividen en: polar o hidrofílico (serina, treonina, tirosina, asparagina y glutamina); no polar o hidrofóbico (glicina, alanina, valina, leucina, isoleucina, prolina, fenilalanina, triptófano y cisteína); ácida (ácido aspártico y ácido glutámico) y básicos (lisina, arginina, hystidine). La secuencia de aminoácidos determina la forma, las propiedades y la función biológica de una proteína. Plantas y muchos microorganismos pueden sintetizar aminoácidos de compuestos inorgánicos simples, pero los animales son incapaces de sintetizar algunos de ellos, llamados aminoácidos esenciales, por lo que deben estar presentes en la dieta.