Una superficie o masa proporcionada para soportar el empuje, por ejemplo, los soportes de extremos de un arco o puente. En minas de carbón, (1) el peso de las rocas arriba que un camino estrecho es transferido al carbón sólido a lo largo de los lados, que actúan como pilares del arco de estratos que abarca el camino; y (2) el peso de las rocas sobre una cara longwall se transfiere al pilar delantero (el carbón sólido por delante de la cara) y el pilar posterior (los paquetes colocados detrás de la cara).