Un término cuantitativo que denota la fuerza del campo eléctrico de la atmósfera en cualquier especificada punto en espacio y tiempo. En áreas de buen tiempo, el campo eléctrico atmosférico cerca de la superficie terrestre es aproximadamente de 100 voltios (V) m−1 típicamente y está dirigido verticalmente en tal sentido en cuanto a cargas positivas en coche hacia abajo a la tierra. En las áreas de buen tiempo este campo disminuye en magnitud con el aumento de altura, cayendo, por ejemplo, a m−1 solamente cerca de 5 V a una altitud de unos 10 km. cerca de las tormentas, y bajo nubes de desarrollo vertical, el campo eléctrico superficial (el campo eléctrico medido en la superficie de la tierra) varía ampliamente en magnitud y dirección, generalmente invierte su dirección inmediatamente debajo de las tormentas activas. En las zonas de mínima perturbación local, se observa una variación diurna característica de fuerza del campo eléctrico. Esta variación se caracteriza por un máximo que se produce en aproximadamente 1900 UTC para todos puntos de la tierra y se cree que ser producido por una tormenta que, por regiones geográficas, es más numerosos en el mundo como un todo en aquel momento universal que en cualquier otro. Ahora se cree que las tormentas, por reposición de la carga negativa a la superficie de la tierra, proporcionan el suministro actual para mantener el campo eléctrico de Feria de clima a pesar del flujo continuo de la corriente air–earth que tiende a neutralizar ese campo. La gama del campo eléctrico en buen tiempo varía considerablemente con la zona geográfica, de una parte del globo a otro. Si, sin embargo, no existen locales fuentes de contaminación, el campo eléctrico superficial tiene su amplitud máxima alrededor de 1900 UTC.