El espesor óptico vertical entre la parte superior e inferior de una nube. Nube óptico profundidades son relativamente independientes de longitud de onda en todo el espectro visible, pero el lugar rápidamente en el infrarrojo debido a la absorción de agua, y muchas nubes aproximan de blackbodies en el infrarrojo térmico. En la parte visible del espectro, la nube de profundidad óptica es casi en su totalidad debido a la dispersión de gotitas o cristales y se extiende a través de órdenes de magnitud de valores bajos de menos de 0. 1 de cirros delgada a más de 1000 para una gran cumulonimbus. Nube ópticos profundidades dependen directamente de la distribución del tamaño de las gotas de agua o cristales de hielo, el espesor de la nube y el contenido líquido o agua helada.