La declinación, la distancia angular al norte o al sur del ecuador celeste (la curva celeste imaginaria que se proyectado hacia arriba desde el ecuador de la Tierra), se combina con la ascensión recta (medición a lo largo de los círculos horarios circundando, como los meridianos, entre los polos celestes) para localizar los objetos del cielo en una cuadrícula similar a la de la longitud y latitud.

Debido a que la Tierra gira en el espacio, la ascensión recta se mide en intervalos de tiempo en lugar de grados de arco.