Reducción de óxidos de nitrógeno (normalmente nitrato y nitrito a nitrógeno molecular) o los óxidos de nitrógeno con un menor estado de oxidación del nitrógeno por actividad bacteriana (desnitrificación) o por reacciones químicas con la participación de nitrito (chemodenitrification). Óxidos de nitrógeno de son utilizados por bacterias como receptores terminales de electrones en lugar de oxígeno anaerobias o mucus metabolismo respiratorio.