El suministro de calor, ya sea en forma de vapor o agua caliente, de una fuente central a un grupo de edificios. Como una industria, calefacción comenzó a principios de 1900 con distribución de escape de vapor, anteriormente pierde a la atmósfera, de centrales situadas cerca de los distritos industriales y de negocios. Llegada de plantas generadoras eléctricas tipo condensación y desarrollo de transmisión eléctrica a larga distancia llevado a concentración de generación eléctrica en grandes plantas alejadas de los distritos de negocios. Más calefacción sistemas en Estados Unidos se basan en instalaciones de generación de vapor independiente cerca a centros de carga. En algunas ciudades, especialmente Nueva York, distrito de alta presión de vapor (más de 120 lb/pulg ² o 830 kilopascales) se utiliza ampliamente para alimentar turbinas que impulsan bombas y compresores de refrigerantes. Aunque sirven de algunas plantas de calefacción de distrito había destacado residencias, el costo de tuberías subterráneas y las pequeñas cantidades de calefacción que requiere servicio este servicio generalmente inviable.