En cualquier punto de la superficie terrestre, la dirección horizontal de las líneas de fuerza (dirección de un meridiano magnético) de la tierra magnética hacia el polo norte magnético, es decir, una dirección indicada por la aguja de una brújula magnética. Debido a la amplia utilización de la brújula, el norte magnético, en lugar de norte verdadero, es la referencia de 0 ° (o 360 °) común en gran parte de la práctica de navegación, incluida la designación de alineación de pista del aeropuerto.