Uno de los métodos basados en la biotecnología para descubrir fármacos convencionales. El método se basa en el hecho de que muchos de los fármacos actúan uniéndose a proteínas específicas (receptores) o en células: estas proteínas suele enlazar a las hormonas o a otras células y controlar el comportamiento de la célula, aunque pueden ser enzimas o elementos estructurales de la célula. La droga interfiere con la función normal de la proteína.