L'hydrogramme, pour un bassin donné, théoriquement résultant d'un taux de pluviométrie excédentaire continue, constante par période spécifiée T résultant dans un volume de ruissellement de 1. la profondeur de l'unité 00 (p. ex., 1. 00 cm ou 1. 00 po ) sur le bassin pour chaque période, t. la courbe possède une caractéristique en forme de s montante limb, atteignant un taux constant rejet final équivalent au taux d'une pluviométrie excédentaire constante multiplié par la superficie du bassin. Une courbe en s est construit d'une série d'hydrogrammes de l'unité de période de T par le simple processus de déplacements successifs en T et en résumant les ordonnées (rejet des valeurs). En théorie, l'unité hydrogrammes de tempêtes de quelque durée peuvent être dérivés de la courbe de s qui en résulte.