Par opposition aux tolérances (qui sont établies pour les résidus de pesticides résultant directement de l'usage correct), les seuils d'intervention sont définies pour involontaires résidus résultant de l'usage légal précédent ou d'une contamination accidentelle. À l'action niveau fixé par l'Environmental Protection Agency, les aliments et FDA et USDA sont tenus de prendre des mesures d'exécution contre les aliments contaminés ou des produits agricoles. Le terme est également utilisé dans les programmes de réglementation.