Une formation géologique souterraine, ou un groupe de formations, contenant une quantité utilisable des eaux souterraines qui peut fournir des puits ou des ressorts pour les utilisations domestiques, industrielles et d'irrigation. Retirer des eaux souterraines plus un aquifère qu'est naturellement reconstituées est appelée la surexploitation et peut entraîner une chute de nappe phréatique, coûts accrus de pompage, des affaissements de terrain (ce qui réduit la capacité de recharge futures), intrusion d'eau salée, des débits réduits dans des systèmes interconnecté et surface-eaux souterraines, et l'épuisement des eaux souterraines se réserve. Surexploitation des eaux souterraines se produit principalement dans les États de plaines et de l'Ouest.