Le phénomène par lequel un phage tempéré s'incorpore dans l'ADN d'un hôte bactérien, établissant une sorte de relation symbiotique entre le prophage et bactérie qui conduit à la perpétuation de la prophage dans tous les descendants de la bactérie jusqu'à l'induction par divers acteurs, tels que le rayonnement ultraviolet, libère le phage, qui ensuite devient virulente et lyse de la bactérie.