Le mouvement de l'eau vers le bas et radialement à travers les couches du sous-sol, généralement continuant vers le bas dans les eaux souterraines. Le taux auquel des sols permettent de percolation est une mesure de la vulnérabilité des eaux souterraines à la contamination par les eaux de surface, mais aussi un facteur déterminant dans le choix de l'emplacement des champs d'épuration.