Un ensemble de routines stockées dans la mémoire morte (ROM) qui teste différents composants tels que RAM, les disques durs et le clavier, pour voir si ils sont connectés et fonctionnant correctement. Si des problèmes sont trouvés, ces routines d'alerter l'utilisateur avec une série de bips ou un message, souvent accompagnent d'une valeur diagnostique numérique. Si le poste est réussi, il transmet le contrôle au chargeur d'amorçage.