(Symbole na ), un élément très léger, doux, métallique, numéro atomique 11, masse atomique 23 ; l'un des métaux plus communs sur terre. C'est alcaline, très réactif et, en raison de sa forte activité, le sodium se trouve presque toujours en combinaison chimique avec d'autres éléments. C'est une composante importante de minéraux, l'eau de l'océan et particules d'aérosols marins. De sodium est présent sous forme atomique dans la haute atmosphère en raison de l'ablation des météores et forme une couche de sodium à une altitude d'environ 80 km. De sodium a une transition optique très forte, jaune à 593 nm (D-ligne de sodium). D'émission de cette ligne est considérée à la lumière du ciel, suite à la réaction du sodium avec l'ozone. La transition a également servi dans des applications de fusées-sondes lidar terrestre, afin de détecter le passage des ondes de gravité.