Un pain avec une saveur légèrement aigre, piquant, créé à l'aide d'un démarreur de levure spéciale comme la leavener. San Francisco est connu pour son pain au levain supérieure et de nombreux magasins d'alimentation dans la région de vendent paquets de levain sec pour boulangerie pain maison. Bien que la plupart des sourdoughs sont fabriqués à partir de farine tout usage, il y a beaucoup de variations délicieux y compris ceux faits de blé entier ou farine de seigle.