Tel que défini par l'ACGIH, la concentration à laquelle on pense que les travailleurs peuvent être exposés en permanence pendant une courte période de temps sans souffrant d'irritation 1), dommages aux tissus 2) chronique ou irréversible ou narcose 3) d'un degré suffisant pour augmenter la probabilité de blessures accidentelles, atteinte de sauvetage auto ou réduisent sensiblement l'efficacité du travail, et à condition que le quotidien TLV-TWA n'est pas dépassent.

Remarque : il n'est pas une directive distincte d'exposition indépendante ; au contraire, il complète la limite TLV-TWA où il y a reconnu les effets aigus d'une substance dont les effets toxiques sont essentiellement de nature chronique. TLV-STEL est recommandé seulement où des effets toxiques ont été signalés dans des expositions à court terme élevées dans les humains ou les animaux.