P.L. 91-577 (24 décembre 1970) a été promulguée pour assurer une protection semblable aux brevets pour les nouvelles variétés de semences non hybrides. Le but ultime était de créer une incitation pour la recherche publique et privée sur les obtentions végétales commerciales en permettant aux scientifiques de bénéficier financièrement de leur développement. Les modifications d'usine variété Protection Act (Gilbert) de 1994 (P.L. 103-349 du 6 octobre 1994) fait la loi conforme à la Convention internationale pour la Protection des nouvelles obtentions végétales (UPOV) du 19 mars 1991, qui aux Etats-Unis est signataire. En février 1999, les modifications de Gilbert 1994 officiellement ont été acceptées par UPOV comme étant en conformité avec la Convention internationale. USDA plutôt que le Patent and Trademark Office administre la Loi.