La limite théorique ou le niveau le plus bas vers laquelle l'érosion de la surface terrestre progresse constamment, mais rarement, sinon jamais, atteint ; notamment le niveau au-dessous duquel un flux de données ne peut pas s'éroder son lit. Le niveau de base général ou ultime pour la terre de surface est de niveau de la mer, mais les niveaux de base temporaires peut exister localement.