Un magasin d'avions (une cartouche à parois minces) contenant et la dispersion des sous-munitions, qui peuvent être des mines (antipersonnel ou antichars), bombettes de pénétration (piste cratères), bombettes fragmentation etc.. ; une accusation FUMIGENES fractionne ouvrir la cartouche après sa libération pour disperser les petites bombes sur une grande superficie ; certaines sous-munitions sont équipées de fusées de retard ou de pression, d'agir comme des mines (appelés "mini-mines") ; la CBU lui-même cependant ne doit pas être confondu avec une bombe à fragmentation.