Une couche de surface du sol transitoire, variant en épaisseur de quelques millimètres à quelques centimètres, qui est plus dense, structurellement différents ou plus cimentés que le matériau immédiatement dessous, ce qui entraînera une plus grande résistance du sol lorsqu'il est sec, tel que mesuré par la résistance à la pénétration ou d'autres indices de résistance du sol.